ENVIRONNEMENT - L’initiative vient de six jeunes portugais, âgés de 11 à 24 ans. Tous ont décidé de porter plainte contre 32 pays européens, dont la France, pour inaction climatique devant la Cour européenne des droits de l’Homme (CEDH). Ils seront entendus mercredi 27 septembre devant un panel de 17 juges qui décideront ou non de la recevabilité de la requête. Mais comment ces six jeunes gens se sont-ils retrouvés à attaquer 32 pays ?
Des incendies dévastateurs
Tout commence durant le 17 juin 2017, lorsqu’un violent incendie touche la commune de Pedrógão Grande, dans la région de Leiria au centre du pays, et fait 65 morts, comme vous pouvez le voir dans la vidéo de tête de l’article. Un incendie qui a profondément marqué les plaignants dont Claudia, originaire de cette région. Elle est âgée de 18 ans à l’époque, et ce drame est un déclic :
« En 2017, j’ai assisté avec horreur aux feux de foret meurtriers qui ont détruit plusieurs zones du pays, y compris dans la région de Leiria.[...] La forêt, où j’avais l’habitude d’aller et de me sentir à l’aise, était tout d’un coup devenu un endroit extrêmement dangereux. C’est à ce moment que j’ai clairement compris l’ampleur du changement climatique. »
D’autres feux ont touché le pays à la mi-octobre et au total 117 personnes ont perdu la vie. Plus 560.000 hectares sont partis en fumée au Portugal en 2017, d’après l’observatoire européen Copernicus. Et les choses ne se sont pas améliorées depuis, comme l’explique au Guardian André dos Santos Oliveira, 15 ans aujourd’hui, qui fait également partie des plaignants :
« Les gouvernements européens ne parviennent pas à nous protéger. Nous sommes en première ligne face au changement climatique en Europe. Cet été encore au Portugal, nous avons connu des vagues de chaleur de plus en plus graves. »
C’est pour cette raison que Claudia, André, Sophia, Catarina, Martim et Mariana ont décidé d’engager une action judiciaire contre les 27 États de l’Union européenne, mais aussi la Russie, la Turquie, la Suisse, la Norvège et le Royaume-Uni. L’objectif est de les obliger à baisser leurs émissions de gaz à effets de serre, afin de respecter l’Accord de Paris et de limiter le réchauffement climatique.
La France déjà condamnée
Ce n’est pas la première fois que la France se retrouve devant la justice pour inaction climatique. En 2021, elle avait déjà été condamnée par le Conseil d’État dans le cadre de l’Affaire du Siècle, lorsque plusieurs ONG, appuyées par une pétition signée par plus de 2,3 millions de personnes, avaient saisi les tribunaux.
Mais pour Gerry Liston, avocat des six jeunes portugais et est également membre l’ONG britannique Global Legal Action Network, la justice ne fait pas assez. Interrogé par Le HuffPost, il explique : « La justice française a ordonné au gouvernement français de se conformer à ses propres objectifs et d’adapter leurs politiques pour atteindre les objectifs [climatiques] de 2030. Le problème avec cette affaire c’est que c’est tout ce qu’elle a fait. La cour a refusé de statuer sur les objectifs en question et s’ils étaient adaptés. Et pour ceux de la France d’ici 2030, si tous les autres pays du monde, poursuivaient ses mêmes ambitions, cela provoquerait un réchauffement climatique à +3 ou +4°C d’ici la fin du siècle. C’est absolument catastrophique. »
C’est d’ailleurs pour cette raison qu’ils sont directement allés s’adresser à la CEDH, au lieu de passer par les tribunaux nationaux, comme le veut normalement la procédure : « L’un de nos arguments est justement de montrer que les tribunaux nationaux, ne sont pas allés suffisamment loin, y compris pour la France. Elles n’ont pas réussi à forcer les gouvernements à réduire leurs émissions pour rester en lien avec l’objectif de +1,5°C [de l’Accord de Paris] », précise Gerry Liston. À voir si leur requête sera entendue par les juges de la CEDH qui doivent dans un premier temps statuer sur la recevabilité du dossier.
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